北京时间12月20日上午，NBA常规赛迎来一场东西部巅峰对决，卫冕冠军丹佛掘金坐镇波尔球馆迎战联盟第一的波士顿凯尔特人。这场被誉为“总决赛预演”的较量果真不负众望，双方激战至加时赛才分出胜负，最终掘金凭借尼古拉·约基奇35分16篮板12助攻的史诗级表现，以127-124惊险取胜，终结了凯尔特人的六连胜。

比赛从首节便陷入胶着，杰森·塔图姆单节独取11分展现火热手感，凯尔特人以32-30微弱领先。掘金方面约基奇策应全队，单节送出5次助攻，激活了小迈克尔·波特的外线火力。次节凯尔特人替补阵容发挥出色，德里克·怀特连续命中两记三分，一度将分差拉开到9分，但掘金凭借贾马尔·穆雷半场结束前的压哨上篮，将比分追至58-62。

下半场易边再战，场上风云突变。约基奇在第三节彻底统治攻防两端，单节轰下14分7篮板，率领掘金打出18-6的进攻高潮反超比分。凯尔特人则陷入得分荒，三分线外连续8投不中，三节战罢掘金89-84掌握主动。关键的第四节堪称经典，双方交替领先达11次，塔图姆与杰伦·布朗联手砍下24分，在终场前28秒将比分扳成115平。

决定胜负的最后时刻戏剧性十足：穆雷突破上篮得手后，凯尔特人最后一攻由塔图姆执行，他在双人包夹下强行出手三分不中，比赛进入加时。加时赛中，约基奇再次展现MVP价值，连续在低位得分并助攻阿隆·戈登完成空接暴扣，而凯尔特人核心塔图姆六犯离场成为转折点。最终随着布朗绝平三分偏出，掘金主场艰难收下胜利。

数据方面，掘金除约基奇的三双外，穆雷贡献28分6助攻，波特得到22分8篮板。凯尔特人虽败犹荣，塔图姆空砍38分10篮板，布朗31分7篮板，波尔津吉斯16分11篮板。值得一提的是，这是约基奇本赛季第8次三双，职业生涯第115次，超越传奇名宿跻身历史三双榜前六。

本场比赛双方共命中35记三分球创赛季新高，交替领先次数多达23次，犯规总数达52次，足见对抗之激烈。掘金主帅迈克尔·马龙赛后坦言：“这更像是季后赛强度的较量，两支冠军级别球队展现了顶级攻防。”凯尔特人主帅乔·马祖拉则对球队韧性表示满意，同时指出关键时刻的篮板保护需要改进。

此役过后，掘金战绩提升至22胜10负稳居西部第三，凯尔特人则遭遇近一个月来首场失利。双方本赛季首次交锋便如此精彩，为可能的总决赛对决埋下伏笔。根据赛程，两队将于明年2月在波士顿再战，那场较量无疑将吸引全球篮球迷的目光。