北京时间5月23日，NBA西部决赛第四场在丹佛波尔球馆上演生死对决。此前以1-3落后的洛杉矶湖人背水一战，经过一个加时赛的鏖战，最终以111-113两分之差惜败丹佛掘金，总比分1-4止步西部决赛。38岁的勒布朗·詹姆斯倾其所有，砍下40分10篮板11助攻的豪华三双，仍未能阻止球队被淘汰的命运。

比赛开局阶段，湖人队反客为主，打出12-4的梦幻开局。安东尼·戴维斯首节便贡献8分6篮板，在内线形成强大威慑。掘金队约基奇遭遇包夹防守，首节仅得4分，但送出5次助攻盘活全队。首节结束时，湖人以29-24领先，展现出背水一战的决心和竞技状态。

次节成为比赛的转折点。掘金替补阵容发挥出色，布鲁斯·布朗单节命中3记三分，独得11分。湖人队进攻突然断电，在五分钟内仅得2分。半场结束前，穆雷连续突破得手，带领掘金打出18-6的进攻高潮。半场比分定格在55-48，掘金反超7分进入更衣室。

易边再战，詹姆斯开启个人攻击模式。第三节他9投7中独取16分，包括两记关键三分球。比赛最精彩一幕出现在第三节末段，詹姆斯突破三人包夹完成战斧劈扣，将分差缩小至1分。三节战罢，双方战成79平，比赛重新回到同一起跑线。

末节决战堪称经典。最后两分钟，双方六次交换领先权。终场前28秒，詹姆斯命中高难度后仰跳投，湖人105-103领先。掘金暂停后，约基奇篮下强打得手并造成犯规，加罚命中完成反超。最后8秒，里夫斯突破分球，戴维斯扣篮得手，双方107平进入加时。

加时赛中，体能成为决定性因素。詹姆斯连续两次投篮偏出，而穆雷关键时刻连得5分。最后12秒，湖人落后2分拥有球权，詹姆斯突破分球给底角的施罗德，后者三分弹筐而出。随着戴维斯补篮超时，湖人最终遗憾落败。

数据方面，詹姆斯出战47分钟，25投15中得到40分10篮板11助攻，成为NBA历史上在分区决赛得到40+三双最年长球员。戴维斯贡献22分14篮板3盖帽，里夫斯18分6助攻。掘金队约基奇得到28分16篮板14助攻的大号三双，穆雷30分7助攻，小波特17分10篮板。

技术统计显示，湖人三分球31投仅9中，命中率29%，而掘金队三分球34投14中达到41.2%。内线得分双方持平，均为48分，但快攻得分掘金21-14领先。湖人全场出现15次失误，比对手多5次，这些细节最终决定了比赛走向。

这是湖人连续第二个赛季在季后赛被掘金淘汰。去年西部首轮，湖人1-4不敌对手。本赛季湖人通过附加赛晋级，先后淘汰灰熊和勇士，但在西决再度折戟。掘金队则自2020年泡泡赛季后，首次重返总决赛舞台。

赛后新闻发布会上，詹姆斯汗如雨下地表示：“我付出了所有，但还不够。年龄只是个数字，但疲劳是真实的。”当被问及未来计划时，他回应道：“现在我只想和家人在一起，篮球的事情晚些再考虑。”湖人主帅哈姆则称赞道：“勒布朗打出了传奇般的表现，我们只是欠缺了一点运气。”

掘金主帅马龙感慨道：“战胜勒布朗领军的球队从来都不容易。今晚我们见证了伟大，但也很高兴能够晋级。”约基奇在更衣室接受采访时表示：“勒布朗是历史最佳球员之一，与他对决总是特别的经历。”系列赛场均27.8分14.5篮板11.8助攻的塞尔维亚中锋，当选西部决赛MVP。

随着湖人出局，本赛季NBA总决赛对阵正式出炉：丹佛掘金将迎战迈阿密热火。这是掘金队史46年来首次闯入总决赛，而热火则完成了黑八奇迹。总决赛首战将于6月2日在丹佛举行，届时约基奇和巴特勒将展开巅峰对决。